Představte si dobu, kdy se whiskey neprodávala jen v temných uličkách a ilegálních barech, ale také v lékárnách – a to zcela legálně. Psal se rok 1920 a ve Spojených státech vstoupil v platnost Volsteadův zákon, který srazil alkoholový průmysl na kolena. Jenže Američané si rychle našli způsob, jak prohibici obejít. Stačilo mít správného lékaře, který vám naordinoval lahvinku jako lék.
V těchto temných časech mohl lékař na speciálním vládním formuláři předepsat pacientovi destilát – obvykle whiskey nebo brandy. Tyto lahve pak bylo možné vyzvednout v licencovaných lékárnách, přičemž oficiálním důvodem mohla být léčba nachlazení, vysokého krevního tlaku nebo jiných „závažných“ zdravotních potíží. Byla to perfektní skulina v zákoně – a farmaceutická společnost Walgreens na ní vybudovala impérium. Během prohibice se totiž její síť rozrostla z pouhých 20 poboček na více než 500. A co že to prodávali? „Léčebný“ alkohol, samozřejmě.
Doktoři, kteří předepisovali whiskey
Jakmile se zjistilo, jak snadno lze na alkoholu vydělat, rozjel se lukrativní obchod s falešnými recepty. V roce 1931 federální agenti odhalili, že více než 400 lékárníků a 1 000 lékařů prodávalo předpisy na alkohol komukoli, kdo si o ně řekl – a samozřejmě dobře zaplatil. Není divu, že „pacienti“ se o své lahve nestarali jen kvůli zdraví, ale hlavně kvůli dobré náladě. Největší ironií je, že ti, kdo byli odhaleni, dostali směšně nízké tresty. Většina provinilců zaplatila jen pokutu 50 dolarů.
Padělání a whisky, která mizela beze stopy
Podvodné recepty nebyly jediným trikem, jak se dostat k alkoholu. Kriminálníci také falšovali vládní povolení k přepravě léčebné whiskey, což vedlo ke krádežím obrovských zásob přímo ze státních skladů. V roce 1928 bylo například z jednoho federálního skladu „ztraceno“ 500 barelů whiskey. Oficiálně to nikdo neukradl. Neoficiálně? Lahve se během pár dnů objevily v newyorských speakeasy barech.
S prohibicí to nakonec dopadlo tak, jak se dalo čekat – v roce 1933 byla zrušena a léčebná whiskey přestala být potřebná. Přesto některé značky, které tehdy plnily lékárenské regály, přežily dodnes. Mezi nimi vyniká Old Overholt Rye, jehož lahve z doby prohibice s nápisem „For Medicinal Purposes Only“ se dnes prodávají za astronomické částky.
Celý tento příběh dokonale ilustruje, že žádný zákaz, byť sebevíc přísný, nedokáže potlačit lidskou vynalézavost. A pokud jde o alkohol, Američané vždy našli způsob, jak si svůj drink dopřát – i kdyby to mělo být „na předpis“.
Zdroje: Autorský text, Britannica, History, iDnes, AIHP