Los Angeles, město andělů, se v posledních dnech proměnilo v inferno, které by snad i Danteho přimělo přepsat své verše. Šest ničivých požárů, mezi nimiž vyniká zejména ten v luxusní čtvrti Pacific Palisades, pohltilo tisíce budov a vyžádalo si nejméně pět lidských životů.
Požáry se šíří rychle díky silným větrům Santa Ana, které pravidelně postihují oblast v podzimních měsících. Hasiči bojují s plameny na několika místech současně, avšak situaci komplikuje nedostatek vody v některých oblastech a obtížný terén, kde je zásahová technika omezená. Evakuováno bylo již více než 130 000 lidí, kteří museli narychlo opustit své domovy. Záběry z místa ukazují rozsah zkázy: spálené domy, zničená auta a siluety stromů pokrytých popelem.
Dr. Evan Michaels z Kalifornské univerzity, expert na změny klimatu a jejich dopady na urbanizované oblasti, zdůrazňuje, že města nejsou na podobné situace vůbec připravena. Léta je možné pozorovat neumírněné plýtvání tolik potřebnou vodou. Města jsou takřka bez rezerv. "Nejde jen o to, co hoří nyní, ale o to, jak jsme nastavili celý systém. Urbanizace v rizikových oblastech a zanedbané vodní hospodářství jsou receptem na katastrofu," varuje Michaels.
Kalifornie se přitom dlouhodobě potýká s extrémním suchem, které je přímým důsledkem klimatických změn. Nedostatek srážek a rostoucí teploty vytvářejí ideální podmínky pro vznik a šíření podobných katastrof.
Podle Dr. Michaelse je nutné přistupovat k požárům nejen jako k jednorázovým událostem, ale jako k symptomům širšího problému. Zdůrazňuje potřebu investic do udržitelné infrastruktury, obnovy vodních zdrojů a rozvoje přirozených požárních bariér, například zelených pásů.
Co bude dál?
Současná krize odhalila slabiny v přístupu města k přírodním katastrofám. K řešení těchto problémů je třeba implementovat několik klíčových opatření, která zahrnují modernizaci vodovodních systémů pro zajištění dostatečného zásobování vodou i během krizí, pravidelnou údržbu elektrických vedení, ochranu přírodních oblastí prostřednictvím odstraňování suché vegetace a vytváření ochranných pásů mezi zástavbou a lesními oblastmi, a konečně zavedení přísnější regulace urbanizace v rizikových oblastech.
Důraz by měl být také kladen na vzdělávání obyvatel o prevenci požárů prostřednictvím komunitních workshopů a informačních kampaní. Podle zprávy Kalifornského institutu pro životní prostředí z roku 2022 město dlouhodobě ignorovalo varování odborníků o neudržitelnosti svého systému, což vedlo k současné situaci.
Reakce vlády
Guvernér Kalifornie Gavin Newsom oznámil okamžitou alokaci 1,5 miliardy dolarů na boj s požáry a prevenci budoucích katastrof. Tyto prostředky budou směřovány na posílení hasičských jednotek, modernizaci infrastruktury a zlepšení monitoringu rizikových oblastí. Plánuje se také rozšíření programů na obnovu lesů a podporu komunit zasažených požáry.
Federální vláda prostřednictvím agentury FEMA (Federal Emergency Management Agency) zajišťuje záchranné operace a poskytuje finanční podporu evakuovaným obyvatelům. Tato spolupráce má za cíl minimalizovat dlouhodobé dopady na postižené oblasti a urychlit obnovu infrastruktury.
Výzvy blízkých dní
Situace v Los Angeles ukazuje, že změny klimatických podmínek a neudržitelný způsob urbanizace činí město stále zranitelnějším. Bez strategického přístupu hrozí, že požáry budou častější a ničivější. Inspiraci lze hledat v zahraničí, například v Austrálii, která zavedla přísné normy pro výstavbu v rizikových oblastech a investovala do rozsáhlého výzkumu v oblasti ochrany přírody.
Dr. Michaels shrnuje, že klíčem k řešení je dlouhodobé plánování a udržitelnost. "Pokud nezačneme přemýšlet o dlouhodobé udržitelnosti, nejen v Los Angeles, ale po celém světě, budou se podobné katastrofy opakovat," varuje. Los Angeles nyní stojí před zásadním rozhodnutím: přijmout potřebná opatření nebo pokračovat v současném směru, který povede k dalším tragédiím.
Zdroj: Autorský text/The New York Times